(Actualisé avec détails)
Au moins 14 nourrissons ont été tués mercredi dans un incendie dans un hôpital public d'Islamabad, la capitale du Pakistan, a déclaré le Premier ministre pakistanais Shehbaz Sharif.
Selon la chaîne locale Geo TV, l'incendie s'est déclaré vers 02h00 GMT au Pakistan Institute of Medical Sciences (PIMS), au troisième étage du service de santé maternelle et infantile de l'établissement.
L'incendie a été provoqué par un dysfonctionnement des systèmes de climatisation, a ajouté Geo TV, qui avait fait état de 15 décès de nourrissons dans l'incident.
"L'incendie s'est déclaré à la suite d'une explosion dans un climatiseur", a déclaré le ministre de la Santé, Mustafa Kamal, à Geo TV, ajoutant que la forte concentration d'oxygène dans le service avait favorisé sa propagation.
Des images télévisées ont montré un service ravagé par les flammes et noirci par la fumée. Les images montraient également des femmes accablées de chagrin, assises par terre devant l'hôpital.
"C'était un service de gynécologie (...) il n'y avait ni médecin, ni infirmière", a déclaré Javeria, qui a perdu son nouveau-né.
Elle a ajouté que les corps des enfants avaient été emportés "dans des caisses" et que les parents n'avaient pas pu les voir. "Ce n'est pas la volonté de Dieu (...) Je ne l'accepte pas", a-t-elle déclaré.
Le ministre de la Santé Mustafa Kamal a nié les accusations selon lesquelles aucun membre du personnel ni aucun médecin n'était présent au moment de l'incendie.
Le Premier ministre Shehbaz Sharif a suspendu le secrétaire d'État à la Santé à la suite de cet incident, a indiqué son cabinet, quelques heures après avoir ordonné l'ouverture d'une enquête.
"Les responsables doivent être identifiés et les mesures les plus sévères doivent être prises", a déclaré le cabinet dans un communiqué.
Le service a été bouclé, selon un témoin de Reuters.
Mudasir, un parent qui a perdu son enfant, a déclaré que toutes les portes du service, à l'exception d'une seule, étaient fermées et qu'il n'y avait "aucune mesure de sécurité incendie" dans le service.
Ni l'hôpital ni les autorités n'ont fait de commentaire dans l'immédiat sur cet incident.
Le PIMS, situé au coeur d'Islamabad, où l'ancien Premier ministre Imran Khan a été brièvement soigné la semaine dernière, est l'un des principaux hôpitaux publics de la ville.
(Rick Noack et Akhtar Soomro, rédigé par Hritam Mukherjee ; version française Etienne Breban, édité par Benoit Van Overstraeten)
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